□　タイトルはない　１

　無造作に縛った黒髪。
　およそ手入れなどしたことがないように、見るからに固そうだ。
　触っても、きっと痛い感触だけだろう。
　
　真っ直ぐな瞳。
　実直な眼差しは、腹黒い人間を怯ませ、時に押し付けがましい。
　信じていると、言葉にせずとも伝わってくる黒瞳。

　似ていたのはこの二つ。
　第三者が見れば、似ても似つかないと吐き捨てるだろうが、オレには分かる。
　長く焦がれすぎて、おかしくなったのかも知れないが、

「‥イルカ先生って、オレの昔の女に似てるんですよねぇ」

「は？」　

　警戒に満ちた目が驚いたように、やっとこっちを向いた。
　一人で酒を飲んでる席に、むりやり入り込んだ。
　あまり親しくない上忍が馴れ馴れしく隣に座り、まじまじと顔を眺められれば、平和ボケしたアカデミー教師も危険を察知するだろう。
　なんたってオレだし。

「いや、その女と別れたわけじゃないんですけど、ちょっと放浪癖があって。外部情報を集める任務にあちこち飛び回ってるんですよ。里には滅多に戻ってこない仕事一筋のくの一なんです」

「‥はぁ」

「まあ、イルカ先生も噂は聞いてると思いますが、オレは女癖悪いです。ついでに生活態度も。でも、その女は特別なんです。本気で惚れちゃった女なんですよ」

　再度、はぁと気のない返事を返すイルカに、オレは笑った。
　酒の効果で、ほんのり赤くなった首元のなんていやらしいことか。

「でも、相手は仕事一筋で構ってくれなくてね〜、オレはもー寂しくて寂しくて。だから色々女あさってるんですけど―――それも今夜限りでやめます」

　言いながら、口布を少しずらした。
　布越しではなく、動く唇を見せ付けたかった。

「だから、イルカ先生。その女の代わりして？」

○　ＳＳ　ＴＯＰ　○　ＮＥＸＴ　○
2003.03.20