□　タイトルはない　３

　非常識な関係だと、自覚はしている。
　男に、しかもあんな生真面目な人間に、女の代わりをしろと要求する自分は相当不道徳だ。
　しかし、今更性格を変えるのは無理な話だ。
　飢えた自分の前に、のこのこ現れたあの男が悪い。
　あの女と同じ髪と目をした、イルカが悪い。

　だが、相手が男だと言う事で、少々手加減を忘れたらしい。
　忍の身体だから平気だろうと思っていたが、ある日、イルカが疲労のために倒れた。
　その話を聞いて、今夜は駄目か、と茫洋と考えたが、

「‥‥‥‥‥‥」

　考え直した。



　


「‥なんでいるんですか」

　ベットから、擦れた声が可愛くない言葉を言う。
　任務を切り上げて見舞いに来た情人に対して、なんて口の聞き方をするのか。
　眠っていたので勝手に入り、散らかった部屋を片付けた。
　やることが無くなったので、イルカの寝顔を眺めていたらこの言葉。
　帰ろうかと思ったが、赤い顔に気付いて手を伸ばす。
　額が熱い。

「熱がありますね」

　平気です、と説得力のない声を無視して、薬を探す。
　何か食べた方がいいだろうと勝手に台所をつついた。
　食欲はなさそうだが、スープくらいは飲めるだろう。
　わりと上手く出来上がったが、

「どうぞ？」

　スープ皿を持ったまま、イルカは動かない。
　医者呼んだ方がいいかな、と考えていると、ぽたり、とスープに雫が落ちた。

　――――あれま、泣いちゃったよ。

　事の最中に痛がって泣くことはあったが、素面の涙は初めてだ。
　スープに感動した、なんて単純な話なら問題ないが。
　さて、どうしようか。
　適切な対応が思いつかず、頭を捻って考える。
　すると、

「―――優しくしないでください」

　擦れた声で、決然と言い切った。
　
　‥‥‥めそめそ泣きながら、何言ってんだか。

　浮かんでくる笑みを隠せない。
　ただあの女に似てる、というだけでなく、この人は面白かった。
　分かってないね、イルカ先生。
　そう言われると、ますます優しくしたくなる。

　性分に従い、イルカの唇に舌を伸ばした。
　最近やっと諦めを知った唇は、簡単にオレの侵入を許す。

「ね、食べて？」

　優しくする度にこぼれる涙に、オレは心底酔いしれた。

○　ＢＡＣＫ　○　ＮＥＸＴ　○
2003.03.21