003：荒野
懐かしい光景がある。
もうずいぶんと見ていない、ただの地平線。
赤く焼けた空に、荒れた大地。
風は煙と血の匂いを運び、オレはぼんやり立っている。
視界を遮るものは何もなくて、ただ広かった。
ああ、恋しいなぁ。
もう一度あそこへ帰りたいもんだ。
夢の中だけ、オレはその荒野へと帰った。
誰にも邪魔されない。
眠っていても、本当に眠っているわけじゃない。
防衛の感覚はそのままに、半分だけ意識を飛ばす。彼の地へ。
行きたくなったら、何処ででも寝る。
任務中でも、郷愁の欲求には逆らえない。
それに、荒野の夢を見るオレを起こそうとする人間はいない。
荒野の風はオレを高揚させ、時々本物の血の匂いを嗅ぎたくなる。
そんな口実を与えてくれるというのなら、オレを起こせばいい。
紅の空を見上げて、ため息をつく。
今日は一段と気持ちがいい。ガキたちの任務があったが、もうしばらくここにいよう。
―――起きろ！
声は唐突だった。
当てられた気迫に、夢は一気に遠ざかり、うっすら右目を開くと、
目前に、仁王立ちする中忍の姿があった。
黒髪の中忍は、ちゃんと子供たちの任務を見てくれと言い残して去っていった。
歩き方から、ずいぶんと憤慨しているのがよく分かる。
任務中に居眠りなんて、あの男にしてみれば不謹慎極まりない、といったところか。
あ、やり損ねた。
自分から荒野を取り上げる無作法な人間には、理不尽な刃の報復をと考えていたのに。
あまりに強烈な目覚めの声に、うっかりしていた。
起きろ、とは――。
怒りのかわりに笑いがこみ上げて来た。
久しく聞いていない命令系だ。中忍風情が。
なんて魅力的な度胸。
イルカ先生、イルカ先生。
アンタは本当に面白そうだ。
○ ＢＡＣＫ ○
2003.03.24
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