040：小指の爪
（あーあ、失敗しちゃった）
土手に腰を下ろし、面を頭に上げたカカシは爪を噛んでいた。
苛々する。
任務にわざと失敗したのは初めてだ。
「いた」
ガリ、と嫌な音がして、小指から血が出た。
指先の力の具合が悪くなるのでやめようと思うのだが、つい噛んでしまう。
―――そういえば、最近噛まなくなっていたのに。
なんでかね、と首をかしげ、少し不貞腐れる。
噛まなくなったのは、あの男と会ってからだ。
任務を放棄させるほど、あの男はいつの間にか自分の中に存在した。
それを望んだのは自分だし、任務失敗の恥をかかされても――まだ好き。
しかし、つまらない意地が苛立ちを膿む。
やっと、丸くなる方法を見つけたような気がしたのに。
どうして自分はこうなのか。
足音がした。
近づいてきた影を仰ぐと、
「‥爪なんか食べてないで、何か温かいものを食べましょう？」
悪戯っ子を見つけたような困った顔で、男は笑った。
ああ、やっぱり好き。
○ ＢＡＣＫ ○
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