041：デリカテッセン
夜も遅く、飲食店のほとんどは閉まってしまった。
イルカは男を連れ、知り合いの店を訪ねた。
こちらも閉店間際だったが、なんとか席に座らせてくれる。
しかし、料理の注文は締め切ったらしく、代わりにイルカが作ることになった。
親しい店の店主だからこそ許してくれたことだ。
ありがたく思いながら、男を貸し切り状態のテーブルにつかせ、急いで調理をする。
手早く料理を用意していくと、目の前に広がっていく色鮮やかな食べ物に男は目を丸くした。
やっと一息ついて向かい側に腰を下ろすと、
「どうぞ」
とイルカは声をかけた。
男はぼんやり料理を見詰めながら、そっと箸を手に取った。
もそもそと口に運び、
「酒以外の夕飯を取ったのは久しぶり」
とぼそりと呟いた。ついでに、美味しいと。
イルカは心から安堵の息をついた。
良かった。食べてくれて。
―――この人も、きっともう大丈夫。
○ ＢＡＣＫ ○
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