080：ベルリンの壁
カカシが夢に出てこない。
同じ夢を見る原因がわかった今、名無し鳥のことを警告しようと思ったが、一向に三途の川の夢を見ない。いや、名無し鳥が眠っていないのか。
しかし、イルカもまた眠る時間が限られていた。
いよいよ近い。
遠くから木の葉の部隊らしき忍びの動きを察知したイルカは、その時を眠らずに待っていた。
きっと彼らが目指すのは、森のほぼ中央にある砦。
昔の戦争時代に使われた古い砦だが、最近労働者が集められて新たな補修作業が行われていた。内部に潜む一団の調べはついている。麝香獣だ。おそらく幹部クラス。
木の葉の部隊が攻めると同時に、イルカも中へもぐり込むつもりだった。
手持ちの武器を広げて確かめるイルカは、遠くに確認した砦の造形を思い出し、憂鬱になる。
彼はあそこにいる。間違いなく。
（‥‥フヨウ）
イルカの脳裏に、あどけない少年の顔が浮かんだ。
彼は、頭のいい生徒だった。教職についたばかりの新米教師の自分に、ずいぶんと懐いてくれ、あの砦を囲む壁の戦術は、フヨウがとくに熱心に覚えたものだ。将来有望な生徒。賢く、理性的な性格だったが――裏側には激しい一面を持っていた。
同胞殺しは大罪。
今でも忘れられない。
月のない夜。彼は友人の屍を踏みつけて笑っていた。嫣然と。
あらゆる信頼を裏切り、彼は里を去った。その道筋に幾人もの死体を作って。
抜け忍とみなされたフヨウには追手がかけられたが、利口な少年は巧みにそれをかわし、ついには消息を断った。
駄目だ。彼らでは見つけられない。
その報告を受けた時、イルカは里を出る決意をした。
仕方がない。フヨウは、自分を呼んでいるのだ。
”――探しに来て、イルカ先生”
微笑むと、フヨウは可憐な花のようだった。
”止めないと、ぼくはもっと人を殺す”
そうやって、笑って仲間を手にかけて―――。
（‥俺が拒んだからだと、責めたいんだな。お前は）
伸ばされた手を振り払ったのは、確かに自分。
後悔する時もあるが、しない時もある。未だに、答えは出ない。
”殺し合いをしよう、イルカ先生。それがあなたの責務だ”
出るはずがない。
（―――迷っては駄目だ‥）
武器を服の下に隠し、イルカは労働者の服を着用した。
部隊の動きから、行動はそろそろだ。
スコップを担ぎ、労働者のふりをしたイルカは、ゆっくりと砦に向かって歩き始めた。
○ ＢＡＣＫ ○
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